(강추!!!)죽은 시인의 사회 감상 후기 — 내가 원하는 삶을 산다는 것

영화 《죽은 시인의 사회》는 오래전부터 유명한 작품이라는 이야기를 많이 들었던 영화다. 특히 "Carpe Diem", 즉 '현재를 붙잡아라'라는 메시지로 유명한 영화라서 언젠가는 꼭 봐야겠다는 생각을 하고 있었다.

1989년에 개봉한 이 영화는 피터 위어 감독이 연출하고 로빈 윌리엄스가 존 키팅 선생님을 연기한 작품이다. 1959년의 보수적인 명문 남학교 웰튼 아카데미를 배경으로, 새로운 영어 교사 키팅이 학생들에게 시와 문학을 통해 스스로 생각하고 자신의 삶을 바라보도록 가르치는 이야기를 담고 있다.

처음에는 단순히 '학생들에게 꿈과 용기를 주는 선생님 이야기'라고 생각했다.

그런데 영화를 다 보고 나니 오히려 내가 정말 원하는 삶을 살고 있는가라는 질문이 더 오래 남았다.

전통과 규율 속에서 살아가는 학생들

영화 속 웰튼 아카데미는 전통과 규율을 중요하게 생각하는 학교다.

학생들에게 좋은 성적을 받고 명문 대학에 진학하는 것은 당연한 목표처럼 여겨진다. 부모 역시 자녀가 어떤 사람이 되고 싶은지보다 어떤 직업을 가져야 하는지를 먼저 생각한다.

특히 닐 페리라는 인물이 이런 환경을 잘 보여준다고 생각한다.

닐은 공부도 잘하고 친구들과도 잘 어울리는 학생이지만, 자신의 미래에 대해서는 스스로 결정할 수 있는 것이 많지 않다. 아버지는 닐이 의사가 되기를 원하고, 닐의 선택보다 아버지가 정해놓은 미래가 훨씬 강한 힘을 갖고 있다.

영화를 보면서 이런 생각이 들었다.

좋은 부모가 자녀에게 좋은 미래를 만들어주는 것과, 자녀를 대신해서 미래를 결정하는 것은 전혀 다른 일이 아닐까?

부모 입장에서는 자녀를 위한 선택이라고 생각할 수 있다.

하지만 그 선택을 받는 사람이 정말 원하는 것이 무엇인지 묻지 않는다면, 아무리 좋은 미래라고 해도 그 사람에게는 자신의 삶이 아닐 수 있다.

키팅 선생님이 특별했던 이유

존 키팅 선생님은 다른 선생님들과 상당히 달랐다.

학생들에게 교과서의 내용을 그대로 외우게 하기보다 스스로 생각하도록 만든다. 때로는 책의 내용을 비판적으로 바라보게 하고, 책상 위에 올라가 세상을 다른 시각에서 바라보도록 한다.

처음에는 이런 장면들이 조금 과장된 교육 방식처럼 느껴지기도 했다.

하지만 영화를 계속 보다 보니 키팅 선생님이 학생들에게 가르치고 싶었던 것은 단순히 시를 좋아하는 방법이 아니었다는 생각이 들었다.

스스로 생각하는 방법이었다.

다른 사람이 좋다고 하는 것을 무조건 좋은 것으로 받아들이지 않고,

다른 사람이 정해준 길을 무조건 따라가지 않고,

내가 무엇을 좋아하고 무엇을 원하는지 직접 생각해보는 것.

어쩌면 학교에서 배우는 수많은 지식보다 이런 능력이 살아가면서 더 중요할 수도 있겠다는 생각이 들었다.

"Carpe Diem"이라는 말의 의미

이 영화에서 가장 유명한 말은 역시 Carpe Diem이다.

보통 '현재를 즐겨라' 혹은 '오늘을 즐겨라' 정도로 이해하기 쉽다.

하지만 영화를 보고 난 뒤에는 단순히 오늘 재미있게 살라는 뜻은 아니라고 느꼈다.

나에게는 오히려

남이 정해준 삶을 무작정 따라가기 전에 내가 어떤 삶을 원하는지 생각해보라는 의미

에 가까웠다.

시간은 계속 지나가고 결국 우리는 지금의 선택들이 쌓인 삶을 살아가게 된다.

그래서 지금 내가 선택하지 않는 것 역시 하나의 선택일 수 있다는 생각이 들었다.

특히 사회생활을 시작하고 앞으로 어떤 일을 해야 할지 고민하는 시점이라면 이 영화의 메시지가 더욱 현실적으로 다가올 것 같다.

닐의 이야기가 가장 마음에 남았다

영화에서 가장 안타까웠던 인물은 닐이었다.

닐은 연극을 하고 싶어 했고 실제로 무대에서 자신의 재능을 보여준다. 하지만 공연이 끝난 뒤 아버지는 닐의 선택을 인정하지 않는다. 오히려 앞으로의 진로를 통제하려고 한다. 결국 닐은 자신이 원하는 삶과 아버지가 원하는 삶 사이에서 극심한 압박을 받게 되고 비극적인 결말을 맞는다.

이 장면을 보면서 단순히 닐의 아버지가 나쁜 사람이라고 생각하기보다는, 한 사람의 삶에서 선택권이 얼마나 중요한가에 대해 생각하게 됐다.

닐의 아버지도 아들의 미래를 망치려고 했던 것은 아닐 것이다.

오히려 아들이 안정적이고 성공적인 삶을 살기를 바랐을 가능성이 크다.

하지만 문제는 그 미래가 닐이 원하는 미래였는지에 있다.

누군가를 사랑한다는 이유로 그 사람의 삶까지 대신 결정할 수 있을까.

영화는 이 질문에 직접 답하지 않는다.

대신 닐의 비극을 통해 관객에게 질문을 남긴다.

사실 가장 큰 변화는 토드에게 있었다

개인적으로는 닐만큼이나 토드의 변화가 인상적이었다.

토드는 처음부터 자신의 생각을 제대로 표현하지 못하는 조용한 학생이다. 자신의 능력을 믿지 못하고 다른 사람들 앞에서 말하는 것조차 어려워한다.

그런 토드에게 키팅 선생님은 직접 시를 만들어보도록 한다.

처음에는 아무것도 할 수 없다고 생각했던 토드가 결국 자신의 생각을 표현하는 장면을 보면서 꽤 인상 깊었다. 영화 전체를 보면 키팅이 학생들에게 주려고 했던 변화가 무엇인지 가장 잘 보여주는 인물이 토드였던 것 같다.

닐처럼 극적으로 자신의 꿈을 추구하지는 않지만, 토드는 마지막에 자신의 목소리를 내는 사람으로 변한다.

그래서 나는 이 영화가 반드시 "꿈을 이루기 위해 모든 것을 버려라"는 이야기는 아니라고 생각한다.

오히려

"적어도 자신의 생각과 목소리를 잃지는 말자."

라는 이야기처럼 느껴졌다.

마지막 장면이 가장 기억에 남았다

영화의 마지막 장면은 정말 오래 기억에 남았다.

키팅 선생님이 학교를 떠나게 된 뒤 학생들은 교실에 남아 있다. 교장에게 침묵을 강요받는 상황에서도 토드는 결국 책상 위에 올라간다.

그리고 다른 학생들도 하나둘 책상 위에 올라간다.

처음에는 그 장면이 단순히 선생님에 대한 존경을 표현하는 장면이라고 생각했다.

하지만 다시 생각해보니 조금 다르게 보였다.

학생들이 책상 위에 올라간 것은 키팅 선생님에게 배운 것을 마지막으로 실천하는 순간이 아니었을까.

키팅은 학생들에게 세상을 다른 관점에서 바라보라고 했다.

그리고 마지막 순간, 학생들은 정말로 다른 관점에서 세상을 바라보기 위해 책상 위에 올라간다.

그 장면에서 "O Captain! My Captain!"이라는 표현이 등장하는 것도 영화에서 강한 여운을 남긴다. 영화에서 학생들이 키팅에게 이 표현으로 경의를 표하는 장면은 작품의 대표적인 순간으로 꼽힌다.

그렇다고 키팅의 방식이 항상 정답일까?

영화를 보면서 한 가지 생각했던 부분도 있다.

키팅 선생님의 가르침이 아름답기는 하지만, 현실에서 항상 그렇게 살아갈 수 있을까?

모든 사람이 자신의 꿈만을 따라갈 수 있는 것도 아니고, 때로는 현실적인 선택을 해야 할 때도 있다.

안정적인 직업을 선택하는 것이 반드시 남이 정해준 삶이라고 할 수도 없다.

부모님의 조언을 받아들이는 것 역시 자신의 선택일 수 있다.

그래서 이 영화의 메시지를 단순하게

"부모님의 말을 듣지 말고 하고 싶은 대로 살아라."

라고 받아들이는 것은 조금 위험하다고 생각한다.

내가 이 영화를 보고 느낀 것은 그보다 조금 다르다.

무엇을 선택하든 최소한 그 선택이 정말 내가 원하는 것인지 생각해보자는 것.

그게 영화가 말하는 'Carpe Diem'에 더 가깝지 않을까 싶다.

지금 다시 봐서 더 와닿았던 영화

《죽은 시인의 사회》는 학생 때 보는 것과 사회생활을 시작한 이후 보는 느낌이 상당히 다를 것 같은 영화다.

학생일 때는 부모님의 기대와 학교의 규율이라는 이야기가 더 크게 다가올 수 있다.

하지만 나이가 들수록 조금 다른 질문이 생긴다.

나는 지금 내가 원하는 방향으로 가고 있는가?

취업, 돈, 성공, 안정적인 미래처럼 우리가 살아가면서 중요하게 생각하는 것들이 많다.

그런데 어느 순간부터는 내가 무엇을 원하는지보다 남들이 좋다고 하는 것을 선택하고 있는 것은 아닌지 돌아볼 필요도 있는 것 같다.

그래서 이 영화가 단순히 학생들에게 꿈을 가지라고 이야기하는 영화로만 느껴지지는 않았다.

오히려 나이가 들수록 한 번쯤 다시 봐야 하는 영화라는 생각이 들었다.

마무리 — 내가 원하는 삶을 산다는 것

《죽은 시인의 사회》를 보고 가장 오래 남은 것은 'Carpe Diem'이라는 문장 자체가 아니었다.

오히려 그 문장을 내 삶에 어떻게 적용할 것인가라는 질문이었다.

남들이 정해놓은 성공의 기준을 따라가는 것과 내가 원하는 삶을 선택하는 것 사이에는 생각보다 큰 차이가 있을 수 있다.

물론 현실에서는 모든 것을 마음대로 선택할 수 없다.

하지만 적어도 내가 어떤 선택을 하고 있는지, 그리고 그 선택이 정말 내가 원하는 것인지 생각해보는 것은 가능하지 않을까.

영화 속 키팅 선생님이 학생들에게 남긴 가장 큰 가르침도 결국 이것이었다고 생각한다.

다른 사람의 목소리만 따라가지 말고, 자신의 목소리를 찾아보는 것.

그리고 그 목소리를 내기에는 우리의 삶이 생각보다 짧다는 것.

그래서 영화가 끝난 뒤에도 한동안 이 질문이 머릿속에 남았다.

"나는 지금, 내가 원하는 삶을 살고 있는가?"

개인적인 평점: ★★★★★ 5.0/5.0

오래된 영화지만 지금 봐도 생각할 거리를 많이 남겨주는 작품이었다.